El Enigma del Dolor Crónico a la Luz de un Clásico de G. Engel : 'Psychogenic Pain and the Pain-prone Patient'

Resumen

El dolor crónico no oncológico representa un desafío para la medicina curativa, con tasas de éxito terapéutico por debajo de las expectativas a pesar de los avances en neurociencia, psicofarmacología y técnicas de abordaje invasivas. Este trabajo presenta un análisis de un artículo clásico de 1959 de George Engel – Psychogenic pain and the pain-prone patient. Para ese autor, la experiencia del dolor se entiende como un fenómeno psíquico en su origen y, particularmente, en los procesos de recurrencia y cronificación. Esto significa que, en el dolor crónico, la existencia de tejidos periféricos inflamados o lesionados es prescindible (y infructuosa su búsqueda por parte de los esfuerzos de las ciencias médicas). Ese autor describe las características clínicas de una cantidad significativa de pacientes – a quienes llama pacientes propensos al dolor – para quienes cualquier tratamiento necesita alcanzar la instancia psíquica donde está inscrito el dolor, en lugar de dirigirse a estructuras físicas/corporales periféricas. Los contenidos abordados por el autor, psiquiatra y psicoanalista, volvem a ser actuales y arrojar luz sobre la delimitación de un tercer mecanismo subyacente a los casos de dolor crónico, denominado recientemente 'dolor nociplástico', y a la actual categorización del dolor crónico como una enfermedad primaria por la 11ª versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades.